Nieuws

Commercieel masterplan: en nu daden!

Aan de gemeenteraad werd op 17 maart jl. het “ Commercieel Masterplan Centrumgebied” ter kennisname voorgelegd. We kunnen alleen maar toejuichen dat het er eindelijk gekomen is, zeker omdat het in grote lijnen tegemoetkomt aan hetgeen onze partij vroeger al meer dan eens heeft voorgesteld. Maar zoals dat nogal eens durft gebeuren met voorstellen van de oppositie, werden ze met het gebruikelijke dedain van de meerderheid weggewuifd.

Het Vlaams Belang in het algemeen en Jan Van Gorp in het bijzonder hebben de voorbije jaren verschillende tussenkomsten gehouden, waarin werd aangedrongen op maatregelen om een verdere uitwaaiering van handelszaken aan de Antwerpsesteenweg tegen te gaan. We vroegen bijvoorbeeld om daar geen vergunningen te geven voor verdere commerciële uitbatingen. Ons voorstel werd toen door de schepen afgedaan als onrealistisch en niet afdwingbaar. Maar nu zien we precies hetzelfde voorstel in het masterplan met evenveel woorden herhaald. En de burgemeester zal dit niet graag lezen want ze beweert te pas en te onpas en in tegenstrijd met de waarheid, dat het Vlaams Belang nooit positieve voorstellen doet.

Maar we deden en doen herhaaldelijk zeer positieve voorstellen om een gunstiger klimaat te scheppen voor het economisch leven in onze stad. Bijvoorbeeld dringen we er al jaren op aan om in Lier een centrummanager aan te duiden. Een voorstel dat telkens werd afgewezen, maar dat we nu wel terugvinden in het masterplan. Meer dan eens brachten we de verkrotting en de leegstand van en boven de winkels onder de aandacht, en vroegen we dringend passende maatregelen te treffen. Precies wat ook dit plan doet.

We zegden herhaaldelijk dat het centrum ook met de auto goed bereikbaar moest zijn, en dat potentiële klanten van de Lierse handelszaken niet mochten worden afgeschrikt door allerlei ingewikkelde verkeersmaatregelen. In dit plan heet het dat er een verleiding moet bestaan om mensen van de R16 te laten afslaan om hen het centrum van Lier te doen bezoeken. We deden het al even positieve voorstel om – ook nadat de ietwat ongelukkige parking in de Kapucienenvest in gebruik werd genomen – toch nog een parking onder de Grote Markt te realiseren of in de onmiddellijke nabijheid ervan. En we bleven en blijven dit voorstel herhalen. En kijk, ook dit plan zegt dat het streven van een autoluwe Grote Markt nog altijd impliceert dat hetzij onder de Grote Markt, hetzij in de directe omgeving van de Grote Markt voldoende parkeerplaatsen moeten worden voorzien.

Er zijn buiten deze enkele voorbeelden nog heel wat raakpunten tussen de conclusies die het commercieel masterplan trekt en de voorstellen die wij formuleerden en die we in ons verkiezingsprogramma hebben gepubliceerd. Daarnaast houdt het masterplan toch ook nog wat onduidelijkheden in. Bijvoorbeeld over de bestemming die aan Berlarij en Berlaarsestraat wordt gegeven… Over de invulling van het brede deel van de Antwerpsestraat… Over het plots opduiken van een site op de plaats van de Variétés.. Over de autoboxen aan de Kruisbogenhofstraat… enz… Zaken die zeker bij een verdere en diepere bespreking van het plan moeten worden verduidelijkt en uitgeklaard. Maar al bij al staan we eerder positief tegenover deze studie die eigenlijk alleen maar bewijst wat iedereen wist en wat door ons al lang werd gezegd.

Het Vlaams Belang kan dus alleen maar aandringen op een grondige en zorgvuldige, maar tegelijkertijd ook snelle aanpak en behandeling van dit dossier. Er is al veel te veel tijd verloren gegaan. Spijtig genoeg ziet het er niet naar uit dat er vlug resultaten zullen worden geboekt. Dit plan is maar een aanzet. Het hele dossier moet nog besproken en goedgekeurd worden, niet alleen in de gemeenteraad, maar eer het zover is, moet het binnen de meerderheid tot een akkoord komen. En precies dat zou wel eens moeilijk kunnen zijn. Lierenaars en Hooiktenaars weten ondertussen maar al te goed wat zo iets in deze monstercoalitie betekent.

Het volstaat om alle partijprogramma’s eens naast elkaar te leggen, en het wordt onmiddellijk duidelijk dat sommigen om dit plan ook daadwerkelijk te verwezenlijken héél veel water in hun wijn zullen moeten doen. Of ze daartoe ook bereid zijn is heel twijfelachtig . We vrezen dat we ons mogen verwachten, misschien aan nieuwe hoogoplopende ruzies, maar alleszins aan de gebruikelijke besluiteloosheid en aan allerhande vertragingsmanoeuvres. Het Vlaams Belang kan alleen hopen dat die vrees ongegrond zou zijn en dat dit hele plan binnen de kortste keren zou leiden tot maatregelen die niet alleen de detailhandel in Lier, maar de stad in haar geheel, ten goede zullen komen.